Изысканный адреналин - Страница 22

- По рукам, - подал ей ладонь Леонид. - Правда, я не курю.

- Я это знаю, господин Штерн, - сказала Маргарита, пожимая ему руку. - Но ведь всегда приятно, когда остается маленький шанс перехитрить судьбу, не так ли?

- Спасибо, что дали мне этот шанс, Марго. Вы очень добры. Правда, уверен, что вашим шансом мне не придется воспользоваться, потому что я выиграю.

- Я тоже не горю желанием нагишом купаться в грязном фонтане… Инга, внеси, пожалуйста, условия пари в договор и дай ознакомиться с ним господину Штерну. Внимательно прочтите все пункты, гроссмейстер. В особенности - пункт о стоимости страхового возмещения в случае отказа от выполнения условий договора.

Инга положила на стол договор, гроссмейстер пробежал глазами текст и ошеломленно посмотрел на Марго.

- Тут указано, что в качестве залога я оставляю клубу «Флоризель» жизнь. Это что, шутка?!

- Разве вы еще не поняли, что шутки давно кончились, гроссмейстер, - прошептала Марго, приблизив лицо к Леониду. - Я же сразу предупредила, что не играю на деньги. Деньги меня давно не интересуют, как и большинство людей, которые здесь собрались. Жизнь - это лучшая гарантия. Ничто не ценно так, как собственная жизнь. Ничто так не пугает, как страх потерять эту ценность, и ничто так не заводит, как попытки перехитрить смерть. Но вы, господин Штерн, насколько я знаю, собирались выиграть. Так что же вы так переживаете, гроссмейстер? В случае выигрыша вам ничего не грозит, а в случае проигрыша за вами остается выбор. Впрочем, так и быть, я сегодня невероятно щедрая - разрешаю вам внести изменения в договор и положить в качестве залога жизнь любого другого человека. Впишите имя и фамилию этого человека в договор, и если вы не выполните условия пари, то этот человек умрет вместо вас.

Леонид смотрел в глаза этой женщине, слушал ее голос и понимал, что если сейчас он не подпишет этот чертов договор, то не выйдет отсюда живым. Приговор читался в ее глазах и на лицах присутствующих, он витал в атмосфере. Господи, как он здесь оказался? Зачем? Зачем… Голова закружилась сильнее, Леонид глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Успокоиться не получалось, сердцебиение сбилось с привычного ритма, адреналин смешался с кровью, побежал по венам, запульсировал в висках. Такого мощного выброса адреналина гроссмейстер не испытывал ни на одном матче и турнире по шахматам, ему стало страшно, но при этом Штерн чувствовал мощный прилив сил и бешеный азарт. Да что с ним такое? С каждой секундой он лишался воли и терял контроль над собой. Разум словно затуманился, уступил место эмоциям, и реальность вдруг стала утрачивать четкие очертания, размылась. Леонид словно шагнул в другое измерение, в другую действительность, где была иная мораль, иные нравственные законы. Он чувствовал себя в игре, но не гроссмейстером, а шахматной фигурой, которую двигали по полю умелой рукой. Штерн потер виски, резко придвинул к себе договор, взял ручку, вывел в графе залога имя и фамилию, подписал договор и улыбнулся хозяйке клуба «Флоризель».

- Не ожидала от вас, редко кто закладывает чужие жизни, - усмехнулась Маргарита. - Позвольте взглянуть?

- Пожалуйста, - передал ей договор Штерн. Марго взглянула на документ и побледнела.

- Здесь написано - Маргарита Уланская, я правильно вас поняла?

- Да, королева! - захохотал Штерн, смех вырвался из груди непроизвольно, нервный, похожий на собачий лай. - Что вы чувствуете, Марго? Ваша жизнь в моих руках! В случае моего проигрыша я буду делать с ней все, что захочу.

- Приятно, когда можно играть чужой жизнью, не так ли, господин Штерн? - снова приблизив свое лицо к нему, шепнула Маргарита. От нее пахло ландышами - свежий цветочный аромат. Когда Марго впервые пришла к нему в гостиничный номер, Штерну показалось, что цветочный запах ей совсем не идет, но сейчас гроссмейстер изменил свое мнение. Ландыш… Хозяйка клуба «Флоризель» была уникальна, как этот редкий цветок, занесенный в Красную книгу, и в то же время опасна, как его ядовитые семена.

Состояние расхлябанности ума не оставило Леонида и когда они сели за игровой стол. Впервые за долгие годы не сработал психологический механизм блокады от стрессов, переживаний и внешних раздражителей, выработанный многолетним опытом участия в турнирах и матчах, где для победы крайне необходимы не только интеллект, но и полнейшая концентрация мысли, и трезвый ум. Сконцентрироваться никак не получалось, мысли в голове гроссмейстера метались, как испуганные зайцы, и волнение завладело умом. К счастью, а может быть, к несчастью, простенькая игра «блек джек» не требовала сосредоточенности: выигрывал тот, кто в сумме набирал двадцать одно очко или приближался к этой цифре. Однако какая карта выпадет, зависело не только от удачи игрока, но и от умелости рук сдающего.

- Предлагаю в качестве крупье использовать Ингу, - сказала Марго.

- Марго, милая, я вам безгранично доверяю, поверьте, и мне очень нравится Инга… Но неужели вы думаете, что я позволю банковать вашей помощнице? Ставки в этой игре для меня слишком высоки.

- В таком случае ваше предложение? - по-деловому спросила хозяйка клуба.

- В конвертах, насколько я знаю, имена всех членов. Не раскрутить ли нам еще раз волчок?

- Поступим проще: выберите любого из присутствующих, - неожиданно жестко сказала Маргарита и, поймав на себе удивленный взгляд Штерна, добавила: - Так будет быстрее, иначе мы сейчас устанем решать, кто будет крутить волчок - я или вы.

- Господин Торчинский, вы не согласитесь нам помочь? - спросил Штерн: добродушный толстяк с неопрятными длинными волосами, собранными в хвост, и модной козлиной бородкой вызывал у гроссмейстера наибольшее доверие. Музыкальный продюсер кивнул и, допив одним внушительным глотком свой виски, пошатываясь, засеменил к игровому столу.